Multimedia en Medicina #22: onda U

Paciente de 42 años.

Diagnóstico de hipotiroidismo, medicada con levotiroxina.

Cuadro clínico de diarrea acuosa (4-5 deposiciones por día) más náuseas y vómitos de aproximadamente 15 días de evolución. Evoluciona con debilidad muscular a predominio proximal por lo que consulta a la guardia.

Laboratorio de ingreso: K+ 1,5 mEq/L.

ECG con presencia de onda U (ver imagen).

La onda U puede presentarse de forma distinta a la onda T (A),
parcialmente solapada (B) o completamente superpuesta (C), tal como se ve en el diagrama de más abajo.

La onda U es la única onda del ECG cuya génesis sigue siendo controvertida. Desde la descripción original por Einthoven, se han postulado varias teorías para explicar los mecanismos fisiológicos responsables de su formación. Estudios electrofisiológicos realizados desde la década del ’70 sugieren que la onda U representa la repolarización de las fibras de Purkinje. Para probar esta hipótesis, los potenciales transmembrana de las fibras de Purkinje y del músculo ventricular se registraron simultáneamente a partir de preparaciones celulares en perros y se estudiaron los efectos de varios factores que causan la aparición de ondas U prominentes. Entre estos factores, se destacan la bradicardia, la hipokalemia, la hipotermina y el tratamiento con quinidina. Bajo la influencia de estos factores, la diferencia de la duración del potencial de acción de entre las fibras de Purkinje y del músculo ventricular se incrementó notablemente según las observaciones realizadas en estos experimentos.


Luego de una rápida y adecuada reposición de K+ por vía parenteral, puede observarse en un ECG posterior la desaparición de las ondas U.


La hipopotasemia se interpretó por pérdidas digestivas ya que la paciente presentaba un K+ urinario bajo (5 mEq/L). Un análisis clínico reciente mostró una TSH inhibida bajo tratamiento con levotiroxina, que podría haber contribuido al aumento del ritmo catártico. Sin embargo, la causa definitiva del cuadro abdominal permanece en estudio.


Bibliografía:
The Clue Is in the U Wave: Torsades De Pointes Ventricular Tachycardia in a Hypokalemic Woman on Methadone, Ann Emerg Med, 2018 Apr;71(4):473-476
Watanabe Y. Purkinje Repolarization as a Possible Cause of the
U Wave in the Electrocardiogram, Circulation, Volume 51, June 1975

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